Stellenbosch sta a circa cinquanta chilometri da Città del Capo, nel Western Cape, ed è uno dei distretti della Coastal Region nel sistema sudafricano Wine of Origin. Qui si incontrano montagne di arenaria, pendii di granito e la brezza che nelle ore calde sale dal mare di False Bay. Wines of South Africa conta nel distretto più di duecento aziende e una tradizione vinicola che risale alla fine del Seicento: è la ragione per cui, in etichetta, il nome di Stellenbosch copre vini molto diversi fra loro.Stellenbosch lies about fifty kilometres from Cape Town, in the Western Cape, and is one of the districts of the Coastal Region in South Africa's Wine of Origin system. Sandstone mountains, granite slopes and the breeze that rises from False Bay in the hot hours all meet here. Wines of South Africa counts more than two hundred producers in the district and a winemaking tradition going back to the end of the seventeenth century, which is why the Stellenbosch name on a label covers wines that differ a great deal from one another.
La terra e il climaThe land and the climate
Le montagne che chiudono il distretto, dal Simonsberg alle Hottentots Holland e all'Helderberg, sono di arenaria, la cosiddetta Table Mountain Sandstone; ai loro piedi si stendono pendii di granito. Wines of South Africa descrive i suoli nati dal granito come molto alterati e acidi, stabili, ben drenati e capaci di trattenere bene l'acqua, mentre quelli che derivano dall'arenaria sono sabbiosi, poveri di nutrienti e trattengono poca acqua. Fra le colline granitiche con i suoli rossi e bruno-giallastri più apprezzati, la stessa fonte cita le Bottelary Hills.The mountains that enclose the district, from the Simonsberg to the Hottentots Holland and the Helderberg, are made of sandstone, the so-called Table Mountain Sandstone; granite slopes spread out at their feet. Wines of South Africa describes the granite-derived soils as highly weathered and acid, stable, well drained and good at holding water, while those derived from sandstone are sandy, low in nutrients and poor at retaining water. Among the granite hills with the most highly regarded red and yellowish-brown soils, the same source names the Bottelary Hills.
Il caldo dell'estate è mitigato dal mare. Le brezze che arrivano da False Bay soffiano soprattutto di pomeriggio, da sud e da sud-ovest, e danno sollievo alle vigne nelle giornate più calde; il vento di sud-est, che in estate attraversa il Capo, abbassa la temperatura di parecchi gradi. La distanza dalla baia, la quota e l'esposizione delle pendici cambiano così le condizioni da una vigna all'altra, anche a pochi chilometri di distanza.Summer heat is tempered by the sea. The breezes from False Bay blow mostly in the afternoon, from the south and south-west, and bring the vineyards some relief on the hottest days; the south-easterly wind that crosses the Cape in summer lowers the temperature by several degrees. Distance from the bay, altitude and the aspect of the slopes therefore change conditions from one vineyard to the next, even a few kilometres apart.
I vitigni del distrettoThe district's grapes
Wines of South Africa lega il nome di Stellenbosch soprattutto ai rossi d'assemblaggio: i tagli di scuola bordolese, dove il Cabernet Sauvignon lavora con Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot, danno rossi di corpo e tannici, che tengono bene negli anni in bottiglia. Accanto a loro c'è il Pinotage, l'incrocio sudafricano più noto: Abraham Izak Perold incrociò Pinot Nero e Cinsaut a Stellenbosch nel novembre del 1924, piantò i semi nel 1925, l'anno che la Pinotage Association considera la nascita del vitigno, e il primo vino arrivò soltanto nel 1941. Dà rossi dal frutto scuro e intenso, spesso affinati in legno, e divide ancora i bevitori.Wines of South Africa ties the Stellenbosch name above all to its blended reds: the Bordeaux-style blends, in which Cabernet Sauvignon works alongside Merlot, Cabernet Franc and Petit Verdot, give full-bodied, tannic reds that age well in bottle. Alongside them stands Pinotage, South Africa's best-known home-bred crossing: Abraham Izak Perold crossed Pinot Noir and Cinsaut in Stellenbosch in November 1924, planted the seeds in 1925, the year the Pinotage Association regards as the grape's birth, and the first wine came only in 1941. It gives reds with dark, intense fruit, often aged in oak, and it still divides drinkers.
Fra i bianchi conta il Chenin Blanc, che al Capo si chiamava tradizionalmente Steen ed è l'uva più piantata del Sudafrica: fatto in acciaio dà bianchi freschi e sapidi, fermentato in parte in legno diventa più ampio. Chardonnay e Sauvignon Blanc completano i bianchi, mentre il Syrah, che in etichetta si chiama spesso Shiraz, completa la gamma dei rossi.Among the whites, Chenin Blanc stands out: at the Cape it was traditionally called Steen, and it is South Africa's most planted grape. Made in steel it gives fresh, savoury whites; partly fermented in oak it becomes broader. Chardonnay and Sauvignon Blanc complete the whites, while Syrah, often labelled Shiraz, rounds out the reds.
Le wards: i territori nel territorioThe wards: territories within the territory
Il sistema Wine of Origin divide il distretto di Stellenbosch in otto wards, sottozone che possono comparire in etichetta: Banghoek, Bottelary, Devon Valley, Jonkershoek Valley, Papegaaiberg, Polkadraai Hills, Simonsberg-Stellenbosch e Vlottenburg. La Jonkershoek Valley è una valle stretta chiusa dai monti omonimi, a est della città; Simonsberg-Stellenbosch sale sulle pendici del Simonsberg, a nord, e non va confusa con Simonsberg-Paarl, la ward che sta sull'altro versante della stessa montagna, nel distretto di Paarl. Le Bottelary Hills e la Devon Valley stanno invece a nord-ovest della città.The Wine of Origin system divides the Stellenbosch district into eight wards, sub-zones that may appear on the label: Banghoek, Bottelary, Devon Valley, Jonkershoek Valley, Papegaaiberg, Polkadraai Hills, Simonsberg-Stellenbosch and Vlottenburg. Jonkershoek Valley is a narrow valley enclosed by the mountains of the same name, east of the town; Simonsberg-Stellenbosch climbs the slopes of the Simonsberg to the north and should not be confused with Simonsberg-Paarl, the ward on the other side of the same mountain, in the Paarl district. The Bottelary Hills and Devon Valley lie north-west of the town.
L'Helderberg, la montagna che a sud guarda verso False Bay, dà il nome a una zona che molti produttori citano ma che non è registrata come ward. Chi ama il dettaglio può cercare in etichetta il nome della ward: è il primo passo per capire da quale Stellenbosch viene il vino che ha nel bicchiere.The Helderberg, the mountain that looks south towards False Bay, gives its name to an area many producers mention but which is not registered as a ward. Those who enjoy the detail can look for the ward name on the label: it is the first step towards knowing which Stellenbosch the wine in the glass comes from.
L'uomo: tre secoli e mezzo di storiaThe human story: three and a half centuries
Stellenbosch è la seconda città più antica del Sudafrica. Il nome risale al 1679, quando il governatore del Capo Simon van der Stel battezzò così un'isola del fiume Eerste, unendo il proprio cognome al «bosch», il bosco che copriva la valle. Pochi anni dopo, nel 1692, lo stesso van der Stel concesse il primo titolo di proprietà della tenuta che oggi si chiama Spier, dove furono piantate le prime viti; Meerlust è nelle mani della famiglia Myburgh dal 1756. Le case con i frontoni bianchi in stile Cape Dutch, di cui la città conserva alcuni degli esempi più noti, sono la traccia visibile di quella storia.Stellenbosch is South Africa's second-oldest town. The name dates from 1679, when the Cape governor Simon van der Stel gave it to an island in the Eerste River, joining his own surname to the 'bosch', the woodland that covered the valley. A few years later, in 1692, van der Stel granted the first title deed to the estate now called Spier, where the first vines were planted; Meerlust has been in the Myburgh family since 1756. The white-gabled Cape Dutch houses, of which the town keeps some of the best-known examples, are the visible trace of that history.
Nella città ha sede anche l'università dove si insegnano viticoltura ed enologia, e proprio lì è nato il Pinotage. Oggi il distretto tiene insieme tenute storiche e cantine nate negli ultimi decenni, e la stessa denominazione copre vini di stili molto diversi.The town is also home to the university where viticulture and oenology are taught, and it is there that Pinotage was born. Today the district holds historic estates and wineries founded in recent decades side by side, and the same name covers wines in very different styles.
Nel bicchiere e a tavolaIn the glass and at the table
Per orientarsi conviene partire dai rossi d'assemblaggio di Cabernet Sauvignon e Merlot: di corpo e tannici, si servono a 16-18 °C e stanno bene con l'agnello alla griglia, le costolette e gli stufati di manzo, piatti sugosi e ricchi di sostanza che il tannino asciuga senza pesare. Il Pinotage va provato senza pregiudizi, alla stessa temperatura, con la carne alla brace e la selvaggina in umido. Il Chenin Blanc fatto in acciaio, fresco e sapido, si serve a 8-10 °C con il pesce alla griglia, i frutti di mare e le verdure arrostite; quello fermentato in parte in legno, più ampio, sta a 10-12 °C, dentro la banda dei bianchi strutturati o affinati, e accompagna il pollo arrosto o un pesce al forno con una salsa al burro. Le bollicine metodo classico del Capo, che qui si chiamano Cap Classique, si servono a 8-10 °C, fin dall'aperitivo e sui fritti.To find your way, start with the blended reds of Cabernet Sauvignon and Merlot: full-bodied and tannic, they are served at 16-18 °C and sit well with grilled lamb, chops and beef stews, juicy, substantial dishes whose richness the tannin dries without weighing the dish down. Pinotage deserves a try without prejudice, at the same temperature, with grilled meat and slow-cooked game. Steel-made Chenin Blanc, fresh and savoury, is served at 8-10 °C with grilled fish, shellfish and roasted vegetables; the partly oak-fermented kind, broader, sits at 10-12 °C, within the band for structured or oak-aged whites, and goes with roast chicken or baked fish in a butter sauce. The Cape's traditional-method sparkling wines, called Cap Classique here, are served at 8-10 °C, from the aperitif onwards and with fried food.
I valori seguono la nostra guida alla temperatura di servizio. Fra le case storiche del distretto ci sono Kanonkop, sulle pendici del Simonsberg, e Meerlust: due nomi da cui cominciare per capire i rossi di Stellenbosch.The temperatures follow our guide to serving temperature. Among the district's historic estates are Kanonkop, on the slopes of the Simonsberg, and Meerlust: two names to start with for understanding the reds of Stellenbosch.
Profilo del territorio basato sui dati pubblici di Wines of South Africa (WOSA), del comune di Stellenbosch e della Pinotage Association. I vini cambiano con l'annata, il produttore e la ward: le temperature indicate sono quelle tipiche del tipo di vino.Regional profile based on public data from Wines of South Africa (WOSA), the Stellenbosch municipality and the Pinotage Association. Wines vary with the vintage, the producer and the ward: the temperatures given are those typical of the style of wine.